A extinção faz parte da história da vida, com espécies individuais desaparecendo continuamente do registro fóssil.Mas durante uma extinção em massa, a Terra perde grande parte de sua biodiversidade em um curto período de tempo.Nos últimos 400 anos, um grande número de espécies de mamíferos, aves, anfíbios e répteis foram extintos devido à caça humana ou à destruição de seu habitat natural.Mas isso pode ser apenas o começo.
Usando um dos supercomputadores mais poderosos da Europa, os cientistas da Comissão Europeia, Dr. Giovanni Strona, da Universidade de Helsinque, e o professor Corey Bradshaw, da Universidade Flinders, usaram modelos de computador para criar um globo virtual contendo espécies artificiais e mais de 15.000 teias alimentares para prever os destinos interconectados. de espécies que provavelmente desaparecerão devido a mudanças disruptivas no clima e no uso da terra no próximo século.
O modelo faz previsões sombrias sobre o futuro da diversidade global, confirmando inegavelmente que o mundo está caminhando para uma sexta extinção em massa.
Ambos os cientistas dizem que os métodos anteriores para estimar as taxas de extinção no próximo século foram subestimados porque não levam em conta a coextinção, ou seja, a extinção de espécies à medida que outras espécies das quais dependem sucumbem ao clima e/ou à mudança da paisagem .mudanças.
“Pense em uma espécie predadora que está perdendo suas presas para as mudanças climáticas.A extinção de uma espécie de presa é “extinção primária” porque sucumbe diretamente à perturbação.').Ou imagine um parasita perdendo um hospedeiro devido ao desmatamento, ou uma planta com flor perdendo um polinizador devido ao calor excessivo.Cada espécie depende da outra de alguma forma”, explicou Bradshaw.
Até agora, os pesquisadores não conseguiram comparar as espécies entre si em escala global para estimar quanta perda adicional uma coextinção causaria.Embora existam muitas análises excelentes que examinam vários aspectos da extinção, como o impacto direto da mudança climática e da perda de habitat no destino das espécies, esses aspectos não se combinam necessariamente de forma realista para prever a extensão das cascatas de extinção.
A solução de Strana e Bradshaw para esse problema é construir um globo virtual gigante formado por redes interconectadas de espécies conectadas por quem come quem e, em seguida, aplicá-lo a um sistema de mudança climática e uso da terra para informar previsões futuras e fornecer informações.
À medida que o clima muda, as espécies virtuais também podem recolonizar novas áreas, podem se adaptar às mudanças de condições até certo ponto, podem ser extintas como resultado direto de mudanças globais ou podem ser vítimas de um evento de extinção em cascata.
“Basicamente, construímos um mundo virtual a partir do zero e mapeamos o destino final de milhares de espécies ao redor do mundo para determinar a probabilidade de pontos críticos no mundo real”, explicou Strona.
“Ao executar várias simulações dos três principais cenários climáticos do IPCC até 2050 e 2100, mostramos que até 2100 o número total de extinções conjuntas será 34% maior do que o previsto com base apenas nos efeitos diretos”, disse Strona.
“Este estudo é único porque também analisa os impactos secundários na biodiversidade, avaliando o impacto da extinção de espécies nas cadeias alimentares locais além do impacto direto.Os resultados mostram que as interconexões nas redes alimentares exacerbam a perda de biodiversidade”, acrescentou Bradshaw.
“Comparado aos métodos tradicionais de previsão de extinção, nosso modelo fornece uma visão detalhada das mudanças nos padrões de diversidade de espécies onde o clima, o uso da terra e as interações ecológicas interagem.Uma criança nascida hoje aos 70 anos pode esperar que mais espécies desapareçam.Milhares de espécies de plantas e animais, desde minúsculas orquídeas e minúsculos insetos até animais icônicos como elefantes e coalas… tudo em uma vida.”
Os anfíbios estão entre os animais mais ameaçados, de acordo com um relatório resumido das Nações Unidas divulgado em 2019, com 40% das espécies estudadas ameaçadas, seguidas por plantas em 34%, recifes de coral em 33% e peixes cartilaginosos, como tubarões e raias. .31,%, invertebrados como insetos representaram 27%, mamíferos 25% e aves 14%.
O professor Bradshaw disse que, embora agora se acredite amplamente que a mudança climática seja a principal causa da extinção global, a nova análise mostra claramente que até agora subestimamos seu verdadeiro impacto na diversidade da vida na Terra.Sem grandes mudanças na sociedade humana, perderemos muito do que sustenta a vida na Terra.
A revista Science Advances (2022) publicou um estudo “A extinção conjunta de vertebrados no futuro prevalecerá sobre as perdas de vertebrados devido a mudanças climáticas e de uso da terra”.Materiais fornecidos pela Flinders University.
Horário da postagem: 21 de dezembro de 2022